Хозяин ключей

Коровин вернулся с зелёным свёртком. В нём лежали перечень домов, частные долговые бумаги и копии прежних расчётов. Он раскладывал их неторопливо, давая почувствовать объём собственного знания.

— Я ведь человек служащий. Что поручено, то исполняю.

— Кем поручено?

— Силой Гордеевичем Ракитиным. Не первый год его дела веду.

Имя было известно: богатый торговец, щедрый жертвователь, человек, которому охотно верили при расчётах. Архаров слышал его и в другом качестве — Ракитин помогал разбирать запутанные обязательства умерших купцов.

— Дом Климова кому принадлежит по вашим бумагам?

— Должен отойти в погашение долга Добрынину. А права по долгу перешли нам.

— «Должен» и «отошёл» — разные вещи.

Коровин улыбнулся так, словно разницу придумали только что и исключительно ему в неудобство.

Пока бумаги проверяли, Архаров потребовал прекратить принуждение жильцов. Окончательное решение о праве собственности не принадлежало одному полицейскому начальнику; зато насильственно выгонять людей под прикрытием сомнительных листов он позволять не собирался.

Коровин собрал ключи. Один из них зацепился за сукно.

— Люди после этого платить перестанут.

— Если долг настоящий, проверка его не уничтожит.

Ключ звякнул о стол громче, чем следовало.