Неучтённый рубль

Монета с зарубкой нашлась у прачки. Та получила её за бельё из дома, где Коровин снимал комнату. Возвращать рубль она сперва отказалась: полиции верила не настолько, чтобы расстаться с заработком под одно обещание.

Зотов предложил обмен равноценной монетой и запись о приёме. Женщина взвесила оба рубля на ладони.

— Ваша полегче кажется.

— Пойдём взвесим.

Это её убедило больше слов. Пока оформляли находку, она припомнила молодого рыжего писца. Он жил рядом с Коровиным, потом перебрался за реку. Часто стирал манжеты отдельно: чернила никак не отмывались.

Однажды прачка услышала спор. Писец говорил, что у человека есть жена и ребёнок. Коровин ответил: «В книге их нет».

— Вы уверены в словах?

— В этих — да. Я подумала, удобная у него книга. Кого не хочет, того и нет.

Зотов не записал последнюю фразу как чужой разговор. Женщина сама добавила её сейчас. Зато адрес комнаты и приметы писца совпали с рассказом приходского служителя.

Уходя, Матвей увидел Коровина в конце переулка. Тот нёс плоский зелёный свёрток, прижимая его под локтем. К обещанному складу дорога лежала в противоположную сторону.