Сохранить листы

Неприятность случилась у самого порога. Работник задел ведро; вода побежала к раскрытой связке, которую Егор держал на скамье для сверки. Юноша подставил собственный кафтан, успел снять большую часть листов, однако несколько краёв намокли.

Зотов резко выругался. Егор стоял без верхней одежды, красный от холода и стыда.

Архаров велел принести чистое полотно. Листы разложили отдельно, ничего не прикладывая вплотную к огню. Отметили, какие намокли и при каких обстоятельствах. Проще было бы скрыть происшествие; тогда позднее любое пятно дало бы основание сомневаться и в остальном.

— Я должен был держать, — сказал Егор.

— Держал. Теперь сушить помогай.

Пока работали, из дома Лосевой принесли тёплый кафтан. Анна Матвеевна, узнав от посыльного, что её приказчик опять без ужина, отправила и еду. Архарову тоже досталась миска.

Некоторое время все ели молча. На столах сохли чужие судьбы, выраженные в скучных формулах, суммах и границах участков.

Потом Егор вернулся к последней книге. На странице выплат он увидел имя, которого там не должно было быть. Сначала решил, что неверно прочёл. Поднёс свечу ближе и позвал Архарова.