От ворот до прилавка

У Белова было два пути для товара. Мелкие покупки приносили через дверь с улицы; крупные вещи принимали со двора, где телега могла ненадолго остановиться у стены. Ланге попросил показать оба, не пересказывая ему заранее чужие объяснения.

Торговец провёл к задней двери. Оттуда было видно место разгрузки, но не весь проезд. Человек у прилавка мог услышать, что приехали, и не увидеть, кто держал поводья. Этим объяснялась часть пробелов; она не заполняла их именами.

— Кто привозил покупку Петрова?

— Возчик. Мне не всякая фамилия нужна.

Белов помнил телегу и тёмную лошадь, но не захотел сперва вспоминать лицо. Сказал, что возчик иногда работает поблизости, плату с ним обсуждал продавец. Лавочник не видел, откуда груз выехал.

Помощник назвал человека, который мог знать возчика по прежним поездкам. Служащий записал адрес для справки. Имя следовало установить через встречавших его людей, а затем выслушать самого. Нужен был путь покупки, не только рассказ о незнакомом продавце.

Белов настаивал, что стал случайным звеном. Ланге спросил, почему при покупке не проверил хотя бы адрес семьи, отъездом которой объясняли товар. Торговец ответил: если проверять всё, торговли не будет. Теперь эта привычка стала обстоятельством дела; умысел из неё одной не следовал.

По двум находкам материалы передали следователю раздельно, с указанием общей строки покупки. Прежние заявления не слили в новое общее. Для каждого потерпевшего сохранялись собственные вещи, собственный ущерб и время пропажи.

Выйдя со двора, Ланге остановился у наружной арки. В доме Анны здесь искали человека, слишком хорошо знакомого соседям. В лавке путь обрывался на людях, чьих фамилий торговец предпочитал не знать. Между этими двумя привычками двигались вещи.

Сыщик передал служащему поручение найти возчика и собрать сведения о конторе, работавшей у соседей Корнеевой. Связь этих путей пока не была доказана. Но теперь у каждого был начало: ворота, через которые выносили мебель, и прилавок, возле которого чужие вещи продавали без их прежней истории.