По обычному пути

Илиеску догнал их у двора: собирался возвращаться после задержки и остановился на своём обычном пути. Его появление не устраивали тайным знаком или ловушкой.

Липранди сверил остановки, названные прежде. Посланец показал, где оставлял поклажу, кому платил за ночлег и где ждал лодку. Один прежний рассказ о времени уточнил: память связывала его с дождём, а не с числом.

Горин не спрятал эту неточность. Записи о ночлеге и рассказ Лупу подтверждали движение в доступной части, но не каждый час дороги.

Илиеску объяснил, что передача у Стефана была обычной. Не поручалось везти Михаила, ткани или книгу. Просьба об ответе по-прежнему оставалась тем, что посланец помнил лучше всего.

— А гость, который ждёт груз?

Тот такого поручения не знал. Не мог и утверждать, что Стефан никого не посылал другим путём. Липранди записал предел: отсутствие сведений у одного посланца не означало отсутствия всякого другого человека.

Возле двора проверяли дорожные бумаги очередного приезжего. Липранди не взял его документ для сравнения с неизвестным посетителем: сходство возраста и одежды не давало такого основания.

Илиеску спросил, не задержат ли снова его возвращение. Липранди ответил, что не распоряжается переправой. Попросил оставить способ обычной связи через знакомые дома, если тот согласен. Проверка нуждалась в посланце, но не давала права сделать всю его дорогу собственностью чужого расследования.