Три времени

Горин приготовил три полосы бумаги. На первой были остановки Илиеску, на второй — приготовления Нерадина, на третьей — рассказ Савы. Он не соединял их стрелками: сначала требовалось понять, где совпадение возможно по времени.

Сава приехал после возвращения офицеров. Незнакомец возле повозки появился гораздо раньше. Чтобы оказаться одним человеком, приезжий должен был совершить ещё одну дорогу, о которой пока никто не говорил.

— Мог не сказать, — заметил Горин.

— Тогда спросим. Но пропущенная дорога не появляется от нашего удобства.

Они отдельно отметили слова хозяина двора. Тот предположил поездку за тканями; вестник передал уже ожидание отправки. Ни Сава, ни его расписка не связывали частное письмо с тайным поручением.

На второй полосе осталось самое неприятное: Нерадин выбирал путь прежде готового перевода. Объяснение посредника ещё допускало обычную поспешность в делах. Однако теперь к ней добавлялась заинтересованность в книге.

Горин предложил сразу спросить о долге. Липранди отложил вопрос до проверки остановки, где должны были принять товар. У человека, ожидающего перевозку, следовало узнать, чего именно он ждал и от кого получил распоряжение.

Полосы легли рядом. Они уже составляли рассказ, но в нём ещё не хватало человека у конца второй дороги.