Две светлые спицы

В мастерской пахло свежей стружкой. У стены лежали ободья, под верстаком стояло снятое колесо. Мастер отложил рубанок и выслушал вопрос о двух заменённых спицах.

— Такие работы часто бывают. Которая телега?

Путилин описал только то, что сообщил Яков: возчик приходил от суконного склада, разговор о ремонте вёл приказчик. Не назвал кражу и не предложил мастеру признать готовую примету.

Тот вспомнил Назара Андреева. Чинил ему заднее левое колесо незадолго до последней поездки к складу: поставил две соседние спицы и сменил железную шину. Новая древесина оставалась светлее старой.

— С другой стороны тоже колесо поправлял?

— Переднее осматривал. Там менять не пришлось.

Мастер достал из ящика лист с записями оплаченной работы. Нашёл имя Андреева и сумму. Дата относилась ко дню перед исчезновением Егора; о самой перевозке сукна запись ничего не говорила.

— Громов платил?

— Возчик платил. Приказчик только заглянул: долго ли задержим.

Путилин спросил, как мастер знает Громова. Тот прежде выполнял мелкую работу для склада, заходил в контору и видел приказчика там. Назвал, кто ещё бывал при этих заказах. Связь между людьми можно было проверить, не опираясь только на описание одежды.

Мастер показал другую заготовку: новая спица светлела среди тёмных обломков. Служащий предложил зарисовать колесо Андреева по этому образцу.

— Сначала увидим само, — сказал Путилин. — Здесь запишем, что заменили.

Мастер объяснил, где Назар держит лошадь и телегу. Потом добавил, что такой ремонт в городе встречается повсюду: сам он за месяц менял спицы нескольким возчикам. Эти слова тоже вошли в запись. Служащий попросил показать строку целиком, вместе с соседними работами. Отдельно вырванное имя оставило бы без проверки порядок записей мастера.

Имя удалось найти по обычной работе. Но два светлых куска дерева ещё не отвечали, был ли их хозяин у калитки в нужный вечер. Путилин попросил сохранить лист о ремонте и отправился к названному двору.