Вопрос писца

После первых вопросов Ушаков велел Лебедеву записать рассказ подробно и ушёл в соседнюю комнату. Пётр проводил его взглядом, словно вместе с ним из комнаты вынесли возможность назвать ответ последним.

Служитель спросил, подтверждает ли он, что слышал намерение никому не повиноваться. Юноша повторил: речь была о дороге. Тогда Лебедев прочёл свой вопрос иначе, ближе к тому, что уже прозвучало от начальника.

— Не подчинившись, хотел уйти?

— Наверное, если так спрашиваете.

В черновике Лебедев записал и эти слова. Но рядом добавил привычное пояснение: «Подтвердил». Короткое слово удобно связывало длинный вопрос с неуверенным ответом.

Туманов попросил прочесть, что выходит. Лебедев раздражённо сказал, что сперва нужно закончить. Он не считал себя сочинителем чужой вины. Ему предстояло представить начальнику связный ответ, а не россыпь оговорок, которые снова вызовут недовольство.

На полу возле стула Петра собиралась вода от сапог. Служитель велел отставить ноги. Юноша послушался сразу и так же поспешно кивнул на следующий вопрос. Эта готовность подчиняться выглядела на листе согласием, хотя в комнате означала только желание не сделать ещё одной ошибки.