Сухая комната

Там, где хранили уголь, всё было чёрным. Здесь — удивительно чистым. Под дверь подложили ткань, окно заткнули по щелям, бумагу держали на полке вдали от стены. Человек, устроивший комнату, заботился о сохранности своего труда.

На столе лежали перья, нож для их очинки, кусочки воска. Среди обрезков Егор узнал заготовку требования к одному из покупателей Лосевой. Теперь дело Семёна Ильича соединялось с этой комнатой не слухом.

Архаров остановил юношу, уже протянувшего руку.

— Сначала покажи Зотову и хозяину склада, где лежит.

Подделка долгов оказалась ремеслом с привычным порядком: образцы имён, отдельные списки умерших, черновики, которые не успели сжечь. Особенно тщательно переписывали суммы. Слова можно было исправить объяснением; ошибиться в сумме значило поссориться с заказчиком.

Из-за стены послышался лёгкий удар.

Егор обернулся. Задняя дверь, скрытая полкой, ещё качалась. Между шкафом и стеной мелькнул красный шарф.

Зотов выскочил следом. Архаров остался: если все побегут за человеком, кто-нибудь другой успеет уничтожить то, ради чего тот бежит.

— Не трогай больше ничего, — сказал он Егору. — Смотри и запоминай.