Что было под пологом

Он поднял край полога. В повозке оставались деревянные прокладки и обрывок верёвки, которой крепили тюк. Для Чернышёва они ничего не доказывали; Валле показывал устройство груза, потому что так легче было объяснить работу.

Тяжёлое положили внизу, длинное поперёк. Один тюк пришлось сдвинуть, чтобы закрыть полог. При погрузке приказчик сердился: требовал быстрее, хотя сам не мог найти недостающую расписку.

— Много таких повозок было?

Валле поднял голову.

— В тот час я видел две, кроме своей. Про всё остальное мне рассказывали.

Чернышёв записал число и то, к чему оно относилось. Возчик сразу поправил: одна из двух стояла пустой, так что считать её отправленной нельзя.

Раздражение в его голосе делало рассказ менее гладким. Он не хотел отвечать за чужую повозку и тем более за дорогу, по которой она могла не поехать.

На вопрос о солдатах Валле ответил, что при передаче принимавший говорил о срочном казённом заказе. Номера части возчик не знал. Формы на принимающем человеке не было.

Александр Иванович закрыл книжку, чтобы собеседник не следил за каждым движением пера. От свёртка сукна до намерений французского правительства оставался путь, которого этот человек не проезжал. Его нельзя было достроить одними уверенными словами.