Граница рассказа

Валле хотел уже перейти к невыплаченной части денег, когда Чернышёв попросил вспомнить прежние поездки по тому же направлению.

— Больше заказов, чем было, — ответил возчик. — Иначе я бы не взял лошадь у зятя.

Это относилось к его двору и его знакомым. В другом месте спрос мог упасть. Увеличение платы за наёмную лошадь могло объясняться и осенней грязью, а не военными приготовлениями.

Чернышёв спросил об этих причинах прямо. Валле сперва обиделся, затем признал: дорога тяжёлая, корм дорог, часть людей возит дрова. Он не умел отделить одно от другого так, как требовал посетитель.

Но заказ на сукно существовал. И на перегоне требовали прибыть раньше обычного. Этого возчик не взял из разговоров в трактире.

— Вы хотите, чтобы я сказал, будто туда движется вся армия? — спросил он наконец.

— Нет. Мне нужно знать, где вы перестали её видеть.

— Я её и не видел. Я видел приёмщика.

Ответ вышел сердитым, и Чернышёв поблагодарил именно за него. Валле отвернулся к повозке. Его рассказ оказался полезен, но не так, как он предполагал, соглашаясь на встречу. Сведения остались небольшими: свой груз, свой путь, чужая расписка в конце дороги.