Свёрток на прилавке

Седоусый сотрудник увидел нанимателя у ворот. Мужчина был сухощав, лет тридцати, с узким выбритым лицом. Он придерживал полой пиджака небольшой свёрток и разговаривал с приказчиком, который ещё вчера описал его людям из управления.

Приказчик обратился к нему: «Павел». Потом заметил сотрудника и замолчал.

Мужчину попросили задержаться. Когда сотрудник представился и объяснил причину обращения, тот сначала посмотрел на приказчика, затем на улицу. Свёрток перехватил обеими руками.

— Я за своим пришёл.

— Покажете, что собирались забрать, и расскажете, откуда оно у вас.

Работу на складе ещё не начали. У стены стояли два стола без мраморных досок, в глубине темнели накрытые холстом кресла. Здесь не пахло тайником: пахло пылью, клеем и старой обивкой. Один из грузчиков попросил разрешения вынести с прохода собственную корзину. Её отодвинули, оставив дверь свободной.

При обследовании помещения в присутствии понятых свёрток развернули на прилавке. Внутри оказались маленькие золотые часы. Красная эмаль крышки была видна сразу; цепочки не было.

Павел заявил, что часы оставлены ему для продажи. Владельца назвать не захотел: сказал, человек известный и неприятностей не потерпит. На вопрос, почему вместо него пришёл посредник, ответил, что так удобнее.

Сотрудник вспомнил сообщение о женщине, которой обещали уладить дело за двадцать рублей. Но сходство слов ничего ещё не говорило о том, кто сидел у её пианино. Этот разговор следовало восстановить отдельно.

Часы описали вместе с упаковкой. Место, с которого мужчина взял свёрток, указал приказчик; его рассказ записали прежде, чем обсуждать объяснение Павла. Среди оставшейся мебели и узлов могли находиться чужие вещи, но объявлять всё похищенным было нельзя.

Павла задержали для выяснения его участия в сбыте разыскиваемых вещей. Он ещё раз попросил позвать владельца торговли. Тот подошёл со двора, однако поручиться сумел только за плату за место.

Седоусый сотрудник остался у дверей до завершения проверки. Мебель не выносили. Обычный утренний торг сегодня начинался без этого угла склада.