Куда ещё не ездили

Вечером Горин принёс записи расспросов. На одном листе стояло «ожидали Каралиса», на другом — «готовили лошадей». Ни один не говорил, что родственник действительно вызвал Михаила с товаром.

Липранди спросил, что связывает эти сведения. Горин указал Нерадина. Посредник заказывал перевозку, предлагал переводчика, называл остановку и объяснял происхождение незнакомого гостя.

— Почти всё ведёт к нему.

— Пока многие слова ведут к нему. Надо проверить действия.

Горин оставил своё заключение в черновике, а в записи расспросов сохранил отдельные ответы. Если все люди повторяли один источник, их число не превращало слух в независимое подтверждение.

На следующее утро они собирались посетить Маркова. Липранди приготовил копию оригинала без объяснения желаемого результата. Переводчик должен был сначала назвать свою работу: с какого листа писал, кто попросил, что сокращал и что добавлял.

Тимофей не пришёл с уточнением. Липранди не послал за ним работника Нерадина и не назвал молчание признанием. Страх перед потерей места мог иметь разные причины.

Двор понемногу затихал. Лошади были накормлены, новые приезжие устроены. В этой обычной завершённости чужое письмо выглядело ещё более странным: все приготовления существовали, но сама просьба ехать оставалась непроверенной.

Липранди убрал бумаги и погасил свечу. До переправы они пока не добрались. Сначала нужно было узнать, не началась ли вся дорога в комнате человека, который передавал чужую речь на русском языке.