За что платят

После возвращения Нерадин принял их без прежней любезности. Он уже знал, что Петреску расспрашивали. Посредник говорил об испорченной сделке и расходах, которые кто-нибудь должен возместить.

Липранди попросил назвать, кто разрешил передать книгу Петреску. Нерадин ответил, что рассчитывал получить согласие Михаила в дороге. Именно ради этого, по его словам, и устраивал всё заранее.

— В переводе согласие уже стояло, — заметил Горин.

— В переводе стояло намерение дяди. Я помогал семье.

Офицер развернул копию уговора с возчиком. Здесь намерение превращалось в приготовленное действие раньше русского текста. Нерадин возразил: купеческие дела нельзя вести так медленно, как задают вопросы. Ошибка в последовательности не доказывает злого умысла.

Липранди не стал спорить с этой частью ответа. Спросил о другом: зачем получателю ожидать всю книгу, если требовалось проверить лишь перевозку нескольких тюков? Посредник заговорил о сведении долгов и впервые упомянул собственный остаток.

Сумму он оспаривал, но существования расчёта не отрицал. Горин оставил место для его письменного объяснения. Нерадин спросил, кому оно понадобится. Липранди ответил, что вопрос о чужой книге теперь придётся разбирать вместе с вопросом о чужом письме, и ни один из двух не исчезнет от платы возчику.