Исчезнувшее отрицание

Знакомый книгопродавец подтвердил, что видел рабочий лист Воронцова до вызова. Он заходил за книгой и ждал, пока Николай освободит стол. Спорную строку помнил: переводчик жаловался, что заказчик требует уверенного отказа там, где написано только «не обязуюсь».

Время посещения удалось связать с прежним расчётом за другую проданную книгу. Это не делало свидетеля беспристрастным, но давало его рассказу опору вне нынешних объяснений переводчика.

Долгов тем временем отыскал краткую рабочую выписку, оставшуюся в конторе. В ней также было отрицание. Служащий узнал её по собственной помете о выдаче платы и рассказал о хранении отдельно от Воронцова.

Де Санглен положил рядом три русских текста: запись переводчика, конторскую выписку и чистовую копию из пакета. На первых двух стояло «не». В третьем его не было.

Это ещё не возвращало исходного французского письма. Но объяснение простой языковой ошибки переставало соответствовать проверенным листам. Отрицание исчезло в дополнительной копии, направленной в канцелярию; кто и по чьей просьбе изготовил её, оставалось неизвестным.

Левицкий потянулся подчеркнуть пустое место. Яков Иванович остановил его: отмечать расхождение следовало в отдельной записи, сохранив спорный экземпляр таким, каким его доставили.