Дверь прачечной

Внизу кипятили бельё. Пар выходил в приоткрытую дверь, и на ступенях было скользко. Варвара Сергеевна позвала Дарью, затем осталась на нижней площадке: Шереметьевский попросил не входить всем сразу.

Дарья встретила его с чашкой воды. Когда узнала, кого ищут, спросила, пришли ли забрать мальчика. Сыщик ответил, что Павел совершеннолетний и что сначала хочет убедиться, что он в безопасности. Врача уже послали звать.

Юноша сидел на узкой кровати. Волосы выбились из-под полотняной повязки; серое пальто висело отдельно на крючке. Он увидел незнакомого человека в дверях, поставил ступни на пол и потянулся к одежде.

Шереметьевский остановился у порога.

— Я Леонид Алексеевич Шереметьевский, из сыскной полиции. Ваша сестра Анна вас ищет.

Павел отпустил край пальто. Переспросил, сама ли она пришла. Сыщик ответил, что пока нет, но ей передадут известие, как только установят, что нашли именно брата. Попросил назвать фамилию, мастерскую и хозяйку его комнаты — без рассказа о пакете.

Ответы совпали с прежними сведениями. Павел говорил тихо, обрывал фразы, когда снизу ударяли по деревянному чану. Дарья объяснила, что этот звук пугал его и раньше.

Шереметьевский попросил приготовить спокойное место для осмотра и оставить у двери только одного служащего, чтобы посторонние не входили. Ни Артемьева, ни Ордынцева, ни управляющего сюда звать не следовало.

— Я ничего не брал, — сказал Павел.

— Сейчас не нужно начинать с этого. Врач скоро придёт.

Дарья подала ему воду. Сыщик сел не вплотную и не загородил выход. Внизу продолжалась работа; наверху наконец перестали требовать, чтобы юноша объяснил всё прежде, чем ему позволят отдохнуть.