Сопоставление времени

За столом разложили три рассказа: Прохора, Никиты и Глухова. Приказчик утверждал, что выехал к амбарам лишь после разгрузки фуража и вернулся к пристани ещё позднее. Прохор встретил его до разгрузки; Никита видел сани уже после неё. Вместе рассказы давали другой возможный порядок пути, хотя груз свидетели описывали неодинаково.

Лебедев попытался свести часы, но Ушаков остановил: точного времени никто не называл. Следовало проверить порядок событий и возможность пройти путь, а не назначить удобную минуту.

Выяснилось также, что позднее у пристани видели похожие сани, но лица приказчика тогда не разглядели. Глухов мог возвратиться раньше своего рассказа, а увиденная после повозка могла быть другой. Пока это оставалось возможностью, не доказанным маршрутом.

Ушаков велел спросить свидетелей порознь ещё раз. Что каждый видел сам, что узнал от другого, кого может опознать без подсказанного имени. Первый ответ о бегстве Лукина от этого не исчезал; рядом с ним появлялся путь, который не укладывался в прежнее изложение доносителя.

Лебедев собрал листы и коснулся папки с черновиками. Чтобы предложить начальнику проверять чужую уверенность, ему вскоре придётся показать и собственную. Он не открыл папку. Только переложил её ближе, чтобы утром не искать под старой бумагой.