Повреждённое весло

Лодку держали на берегу, подложив под днище обрезки брёвен. Денис осмотрел корму, наклонился к старой заплате и указал деревянный клин, который сам подгонял. Потом взял весло.

У края лопасти давно не хватало щепы. По тёмному дереву шла свежая светлая царапина, но Денис не знал, где она появилась: при перевозке на санях, на берегу или раньше. Ушаков велел не связывать её с исчезновением человека.

— Этим узнаёшь?

— И этим. Только таких сколов мало ли.

Денис показал обмотку у рукояти, затем назвал соседа, у которого занимал верёвку для неё. Приказчик получил лодку с этим веслом; второе, парное, хозяин тогда оставил дома, потому что рукоять требовала починки.

Проверили не один скол, а лодку, починку, число вёсел и передачу. Даже вместе эти сведения пока говорили лишь о том, чья вещь попала к Глухову. Кто положил в неё узел, Денис не видел.

Ушаков спросил о плате за пользование. Хозяин поморщился: обещали рассчитаться после первой перевозки.

Весло снова положили поперёк бортов. Денис погладил обмотку большим пальцем и попросил не оставлять лодку прямо на талом снегу: вода ещё не открылась, а дерево уже начинало мокнуть.