Деньги под порогом

Хозяйка комнаты ничего не знала о расчётах жильца. Зато знала, кто сломал порог: незнакомый человек, который топтался у двери и уверял, будто пришёл починить заедающую доску.

Архаров присутствовал при осмотре. Зотов ждал во дворе. Доску подняли при хозяйке и соседе; под нею лежал небольшой кошель.

Сумма совпадала с записью.

Теперь подозрение стало тяжелее. Егор смотрел на деньги с отчаянием, будто от его взгляда они могли потерять действительность.

Хозяйка сказала, что Матвей никогда там ничего не прятал. Но знать наверняка она не могла. Сосед видел человека у порога, однако не видел самого кошелька.

Архаров спросил, не осталось ли ткани, которой незнакомец вытирал руки. Женщина показала обрезок мешковины: бросил у двери. На нём была такая же зелёная нить, как на упаковке из конторы. Это связывало предметы лишь предположительно; мешковины в Москве хватало.

Важнее оказалось другое. Хозяйка впустила посетителя по записке с Матвеевым именем и сохранила её, чтобы предъявить плату за работу. Почерк совпадал с поддельным распоряжением об уводе Макара. Не заключение учёного эксперта — заметное сходство, которое требовало выяснить происхождение обоих листов.

Архаров забрал записку. Зотову пока ничего не обещал.