Поручительство

Анна Матвеевна встретила Архарова у своей лавки и велела принести записи о том, когда Егор уходил и возвращался. Она вела их для расчётов, потому что работа в канцелярии отнимала приказчика у торговли. Теперь эти скучные отметки помогали восстановить дни.

— За Матвея я поручиться не могу, — сказала она. — Мало знаю. За то, что видела, могу.

Егор удивился: ожидал горячей защиты. Архаров принял тетрадь с благодарностью.

Из записей следовало, что в день посещения Зотова жилья Егор был у Лосевых и видел Костыля возле ворот. Тот спрашивал, где живёт Матвей. Тогда юноша решил, что разыскивают по делу Гаврилы, и показал направление, не называя точного двора.

Теперь Егор побледнел.

— Это я его навёл.

— Он спросил и у часовщика, — ответил Архаров. — Не приписывай себе всё, что сделал другой.

Анна Матвеевна попросила позволить ей передать Матвею еду. Получив согласие, не стала обсуждать с ним подозрение. Принесла свёрток, сказала, где миску вернуть, и ушла.

Для Зотова это было важнее утешений: с ним продолжали обращаться как с человеком, у которого завтра будет обычное дело. Но в канцелярии тем временем продолжалась проверка, и он понимал, что еда не заменит ответа.