Дом с глухой стеной

Зотов обошёл здание сзади. Узкий проход был сухим, ветер сметал сор к ограде. В одной стене не было окон; под кровлей темнело небольшое отверстие для воздуха.

У боковой двери лежала свежая щепа. Железную скобу недавно вбили заново. Матвей приложил ладонь к доскам, затем осторожно постучал условленным коротким стуком — не потому, что внутри знали условие, а чтобы отличить себя от человека, который станет требовать ответа.

За стеной что-то сдвинулось.

— Тихо, — сказал он вполголоса. — Зотов. С вами кто?

Ответила Прасковья:

— Двое. Макар здесь. Снаружи один был, ушёл.

Матвей не стал срывать скобу в одиночку. Отступил к углу, дождался остальных. В такую минуту торопливость легко принималась за храбрость.

Сторожа перехватили у ворот. Он утверждал, что охраняет чужое добро и людей внутри не видел. Когда из-за стены снова заговорила Прасковья, объяснил, что не обязан знать содержимое склада.

Архаров велел оставить при нём двух служителей. Другим показал дверь.

— Открывайте. Осторожно: они близко стоят.