Тихое освобождение

Скоба поддалась не сразу. Каждый удар отдавался внутри, и Макар отступал, прикрывая голову, хотя ударяли по железу, а не по нему.

Прасковья вышла первой. На вопрос, ранена ли, ответила: замёрзла, это поправимо. Увидев Архарова, хотела поклониться, но он поддержал её за локоть и подвёл к экипажу.

Макар задержался у двери.

— Меня теперь опять запрут?

— Под надзором будешь. Туда, где тебя уже нашли, не вернём.

Ему хотелось другого ответа, однако этот хотя бы не притворялся милостью.

В складе нашли обрывки бечевы, следы недавнего ночлега и записку для сторожа. Костыль ушёл до рассвета, пообещав вернуться. Зотов оставил людей ждать его. Сам сторож назвал место, куда посылал за хозяином, и вдруг сделался очень разговорчив.

Прасковья заметила это из экипажа.

— Вот когда ему про содержимое склада интересно стало.

Архаров не улыбнулся. Слишком многое ночью зависело от чужого равнодушия и от их собственной недостаточной осторожности.

Возвращаясь, он распорядился: смену надзора подтверждать через известного служителя, не передавать людей по одной записке. Это исправляло конкретную ошибку. Обещать, что ошибок больше не будет, значило бы не извлечь из неё ничего.