Отдельное стекло

Старую пластинку вынули из жёсткого футляра лишь для сверки. Буринский держал её за края; Ланской подвинул подставку. Затем стекло вернулось в своё отделение, а новый держатель остался возле камеры.

Следователь предложил присвоить обоим изображениям одно обозначение с добавленной чертой. Исследователь покачал головой. Добавка легко исчезнет в переписанной записке. Каждой съёмке требовалось собственное обозначение и понятная связь с условиями работы.

— Ведь место то же самое.

— Место одно. Изображения разные.

На отдельной карточке записали положение бумаги и то, какую часть показывал снимок. Карточку не положили поверх оригинала и не прикололи к нему. Ланской увидел, сколько небольших удобств пришлось отвергнуть ради одного простого требования: впоследствии не перепутать вещь с её изображением.

Пластинка не обещала стать свидетелем получше прежнего. На ней могли появиться собственные случайности обработки. Даже аккуратное стекло оставалось предметом, с которым работают руки.

В коридоре хлопнула дверь. Следователь обернулся, а Буринский остановил приготовление до возвращения тишины. Никто не произнёс, что шум испортил опыт; просто незачем было добавлять к работе поспешность.

На полке стояли футляры других дел. Ланской впервые заметил, что исследователь не выбирает для этого документа особенного, торжественного места. Порядок хранения был обычным. Именно поэтому он мог пережить настроение человека, который сейчас надеялся разоблачить Ратова.

Новое стекло осталось новым до своей съёмки. Старое не стало ненужным только потому, что завтра хотелось получить более ясный ответ.