Что остаётся

После разговора в мастерской Ланской вернулся к Буринскому с неожиданно простым вопросом: что именно останется в заключении? Исследователь предложил сверить каждый ответ с предметом, на который он опирался.

Неровность поверхности — осмотр и изображения при разных условиях. Расположение нынешнего текста в спорной зоне — сам лист и общий снимок. Отдельные остаточные следы — сравниваемые участки, с указанием предела их различимости. Полная отменяющая фраза — ничем надёжным не подтверждена и в ответ не войдёт.

Ланской записывал медленнее, чем в начале дела. Теперь он опасался не пропустить улику, а приписать одному наблюдению значение другого.

— Сомов всё равно написал нынешние слова.

— Это проверяется по его объяснению и письму. Не по тому, какую фразу мы не прочли.

На минуту следователь ощутил неудобство всей работы. Ни одно звено не избавляло от необходимости проверить следующее. Если Ратов распорядился новым текстом, нужно будет установить распоряжение. Если получил плату, потребуется проследить расчёт. Неровная бумага не могла выполнить эти действия за Ланского.

Буринский закрыл папку изображений и оставил на столе перечень вопросов, на которые не отвечал. Рядом с ним будущий вывод выглядел менее торжественно, зато понятнее.

Ланской попросил сделать такой перечень частью объяснения. На этот раз исследователь не возразил. Он только уточнил: пределы должны стоять возле вывода, чтобы человек не успел принять его за ответ обо всём деле.