Последние руки

Доставщика уездного пакета Нарбут нашёл на постоялом дворе. Возчик собирался обратно и торопил конюха, но, увидев учителя, снял рукавицу и подошёл сам. Его звали Игнат; он возил муку, а письма брал по знакомству.

Черевин показал наружную обёртку. Игнат узнал её и рассказал, как получил пакет у мельничного двора. Передавал бородатый врач, прежде лечивший хозяина. Дверь открывала пожилая женщина, в комнате кто-то лежал. Что было внутри, возчик не знал.

— Когда это случилось?

Они сверили остановки с записью о ночлеге. Получилась последовательность, а не точный час: мельница, двор по дороге, утренний въезд в город, передача пакета. Черевин записал, где видел Игната и кто присутствовал при разговоре.

Нарбут спросил о мостике через ручей. Возчик махнул к югу: на старом мостике теперь нельзя проехать, обход идёт выше. Этой подробности в прежнем объяснении дороги не было.

Черевин сложил обёртку. Впервые путь к врачу начинался не с обозначения на приблизительном рисунке, а с человека, который недавно проехал его колёсами и мог показать место последней передачи.