Гости и заказы

В галерее было тише, чем в комнатах, где играли. Открытая дверь пропускала обрывки смеха, шорох юбок и перебор струн. У окон мужчины говорили о ценах, не понижая голоса: война делала разговоры о поставках приличной частью светского вечера.

Чернышёв остановился возле картины, которую почти никто не рассматривал. Ему представили торговца кожей, затем человека, занятого перевозками. Каждый называл свои хлопоты необыкновенными, но ни один не говорил, что они прекратились.

Из этих жалоб нельзя было составить ведомость. Один имел дело с армейским заказом, другой — с частной перепродажей. Рассказ о загруженном дворе ещё не означал движения войск.

Белькур появился, когда Александр Иванович отвечал на вопрос о погоде в России. Посредник поклонился, дождался конца разговора и почти незаметно отступил к окну. Жест приглашал последовать за ним.

Чернышёв не пошёл сразу. Ему хотелось услышать того, кто подтвердит лист, раньше, чем Белькур успеет объяснить, как именно следует его слушать.

У дальней стены поставщик сукна Денис Обер показывал гостю разбухший от дождя рукав. Он сердился на задержанную оплату и обещал больше не давать заказчикам ни дня отсрочки.

Чернышёв приблизился, когда речь зашла о прекращённых выдачах. На этот раз тему предложил не он.