Повторённая ошибка

В маленькой записной книжке Александр Иванович нашёл чистую страницу, но раскрывать её в галерее не стал. Фразу Обера он повторил про себя: два четвёртых обоза.

Такое совпадение не доказывало сговора. Поставщик мог прочесть тот же образец, что и человек Белькура. Мог услышать странные слова на складе и добросовестно их запомнить. Наконец, в самих счетах действительно могли существовать два одинаковых номера.

Но Белькур предлагал разговор как подтверждение, отдельное от бумаги. Если Обер пересказывал бумагу, второго подтверждения не было.

В соседней комнате хлопнули ладони. Чернышёв отступил от двери, пропуская гостей. Люди выходили довольные музыкой; кто-то напоминал о приглашении на другой вечер. От этого обычного движения ошибка в ведомости становилась почти смешной. Она уже успела перейти из столбца в разговор и могла вернуться к нему в донесении как мнение хорошо осведомлённых лиц.

Белькур и Обер на миг оказались рядом. Поставщик сказал что-то короткое, посредник кивнул. Ничего тайного в этом не было. Чернышёв заставил себя не превращать увиденное в ответ прежде вопроса.

Он дождался, когда Обер возьмёт шляпу. Записная книжка осталась закрытой, прижатой ладонью к внутреннему карману.