Частный визит

До дома переписчика Чернышёв дошёл пешком. На узкой улице разгружали дрова, и ему пришлось ждать, пока две связки перетащат через проход. Следом бежала женщина с корзиной; все торопились по причинам, не связанным с последней почтой в Россию.

Указанная дверь была заперта. Соседка знала, что Моро выйдет ненадолго, но не знала куда. Александр Иванович не стал оставлять ей вопрос о Белькуре.

Он написал частную записку: владелец копии желает поговорить о заказанной работе. Подписался своим именем, указал, где его можно найти, и попросил передать бумагу самому Моро. В ней не было ни угрозы, ни обещания награды.

Ждать ответа оказалось неприятнее, чем прийти с готовым посредником. Моро мог испугаться русского имени, отказаться, предупредить заказчика. Всё это оставалось возможным, и Чернышёв не располагал здесь властью устранить такую возможность приказом.

Когда он вернулся, вечер уже съел часть времени, отведённого на донесение. Ответ принесли позже: переписчик готов зайти к нему утром, но просит объяснить, не идёт ли речь о неоплаченной работе.

Александр Иванович перечитал просьбу. Человек ещё не знал, какую цену Белькур назначил за его почерк. Для него ведомость оставалась заказом, который уже выполнили. С этого следовало начать разговор, если он хотел услышать больше, чем заранее приготовленную защиту.