Под деревянным навесом

На складе уже работали. Из ворот вынесли пустой ящик, и Орлов со Степаном посторонились. Под навесом сохли свёрнутые верёвки. Здесь не было ничего похожего на тайное убежище: люди спорили о счёте, перекладывали товары, искали потерянный гвоздодёр.

Заведующий, Фёдор Андреевич, выслушал вопрос с раздражением человека, которого отвлекли от чужой ошибки в накладной. Но фамилию Крылов признал сразу.

— Место для вещей занимал. Через контору. Вы к самому господину?

— Пока к вам. Кто принимал груз во вторник поздно вечером?

— Егор. Я тогда уже ушёл.

Фёдор Андреевич достал книгу. Место под сундук было оплачено заранее, на короткий срок. В записи значились фамилия заказчика и контора Северцева. Встречался ли заведующий с Крыловым лично? Нет. Обыкновенное поручение: приняли, поставили, выдали.

— Кому выдали?

Заведующий снял очки, протёр их и снова надел. Этот вопрос потребовал другой книги.

Сундук увезли на следующее утро. За ним пришли с распоряжением, которое заведующий сохранил. Предъявитель назвался от конторы; Фёдор Андреевич помнил, что видел его прежде с другими поручениями, но имени сейчас назвать не решался.

— В тёмном пальто? — начал было Степан.

Орлов остановил его жестом.

— Позвольте ему вспомнить самому.

Егор оказался во дворе. Позвали и его. Коренастый человек с тёмными усами посмотрел сначала на заведующего, потом на извозчика и сказал, что телегу узнаёт. Во вторник помогал снять сундук и поставил его у внутренней стены. Он же расписался за доставку. Расписку забрал сопровождавший.

Орлов показал бумагу, присланную лавочником. Егор подтвердил свою подпись и пояснил отметку о времени: записал примерно, когда закончили разгрузку. Точного хода часов в каморке никто не проверял.

Степан указал место, где держал телегу. Егор — место, куда внесли сундук. Их рассказы совпали в порядке разгрузки и числе людей. Лицо сопровождавшего оба помнили хуже, чем его нетерпение.

У стены оставался светлый прямоугольник на досках. Орлов присел, но трогать ничего не стал.

— Открывали здесь?

Егор помедлил.

— Крышку поднимали. При мне не разбирали. Я за верёвкой вышел.

Фёдор Андреевич резко повернулся к нему:

— Ты мне этого не говорил.

Егор потянул за край жилета.

— Вы не спрашивали.

И тут Орлов заметил, что рабочий собирается добавить ещё что-то — и никак не решается.