То, чего Павел не видел

Павел сидел у окна, положив перевязанную правую руку на подушку. При появлении Орлова он попытался встать и тут же посмотрел на сестру. Анна не остановила его словом; только придвинула стул гостю так, что вставать стало незачем.

— Левин сердится? — спросил Павел.

— Работает. Сегодня отыскал старую пластинку.

— Я бы ему помог найти. Там прошлогодние отдельно, только он иногда переставляет.

В комнате пахло чаем и выглаженным бельём. Хозяева ушли по делам, оставив Ветровым спокойный час. Орлов не стал доставать фотографии сразу.

— Мне нужно вернуться к тому посетителю. Вы рассказывали, что он спрашивал и о других пластинках.

Павел кивнул.

— Да. Я это говорил.

— Что именно ему было нужно?

— Посмотреть, какие ещё есть. Я спросил, чьи. Он сказал: показывай, разберёмся. Будто у него право такое.

— Он называл других людей?

— Нет. Или я не запомнил. Нет, не стану придумывать.

Орлов показал портрет Соколова и спросил, узнаёт ли Павел клиента. Тот помнил торговца, но не мог уверенно сказать, готовил ли сам августовские карточки. Летом заказов было много; с отрицательного изображения лицо узнавалось не так легко, как на готовой бумаге.

— Простите. Я теперь всё стараюсь вспомнить, и от этого только хуже.

— Не торопитесь. Запись о выдаче уже найдена.

Павел потянулся здоровой рукой к краю подушки.

— Если бы я тогда промолчал про Белова, ничего бы не случилось?

Анна перестала складывать пальто.

Орлов немного подождал.

— С вами, возможно, всё вышло бы иначе. Этого никто не знает. Но чужие портреты заказывали ещё в августе. Вы эту историю не начали, Павел. Вы её заметили.

— А другие пластинки… Значит, ему и другие лица были нужны?

— Возможно. Это объясняет его вопрос. Но пока мы не знаем, что он собирался с ними делать.

Павел смотрел на портрет. Потом попросил убрать: оттого, что честный незнакомый человек оказался в той же истории, ему стало одновременно легче и страшнее.

У двери Анна тихо спросила, когда брат сможет вернуться в ателье.

— С рукой — как скажет доктор. А о возвращении договоримся отдельно, с Левиным. Сегодня пусть остаётся здесь.

— Вы найдёте того человека?

Орлов не обещал срока. Он оставил порядок связи и попросил передавать ему любое новое обращение к Павлу. Анна повесила пальто на спинку стула. Рукав с правой стороны она расправила особенно бережно.