Тот, кто позвал на помощь

Егор сидел на скамье, поставив ноги далеко одна от другой. Между ними лежала его шапка. Когда Орлов приблизился, рабочий поднялся, но агент предложил сесть и присел перед ним, чтобы говорить негромко.

— Вы первый вошли?

— Я. Мы вчера условились: приду пораньше, угол разберём. Старик говорил, сам не тронет, спина болит.

Калитка была прикрыта. Егор толкнул её плечом, как делал всегда, когда руки были заняты. Только на этот раз в руках ничего не было. Эту подробность он повторил дважды, будто она требовала объяснения.

— Дальше?

— Окликнул. Не отвечает. Дверь каморки приотворена. Я подумал, спит.

Он замолчал. Орлов подождал.

Егор нашёл сторожа на полу возле стола. Сначала позвал его по имени, потом опустился рядом. Дыхание было. Рабочий выбежал во двор, закричал соседям; кто-то побежал за городовым, кто-то — за врачом.

— Я его голову придержал. Думал, так легче. Это… неправильно было?

— Вы хотели помочь. Скажите врачу, как именно поднимали. Нам тоже нужно записать, что вы трогали.

— Стул отодвинул. И дверь распахнул. Больше не помню.

Орлов попросил не угадывать. Они ещё раз прошли рассказ от калитки до крика о помощи. Егор не видел никого уходящего и не слышал борьбы. Назвать время точнее, чем «стало светать», он не мог; часы увидел уже позднее у соседей.

— Он мне в четверг сказал: зря ты из-за щипцов боялся, — вдруг произнёс рабочий. — Старик. Сказал: нашёл — отдал, чего бояться.

Агент не сразу задал следующий вопрос. Серебряные щипцы, вынутые из упаковочной ткани, теперь хранились далеко от этого двора. Здесь остался человек, который утешал Егора, и которого сам Егор не сумел уберечь.

— Вчера посторонние приходили?

— При мне торговые были. Кто после меня — не знаю.

— А сторож кого-нибудь ждал?

— Мне не говорил.

Егор поднял шапку и принялся очищать край рукавом. Орлов записал последние ответы, затем уточнил, где искать тех, кто прибежал на крик. Один жил за перегородкой, другой ночевал при соседнем товарном помещении.

— Я теперь могу поехать?

— Когда запишут ваше объяснение следователю, отвезёте его пальто. Узнайте у заведующего, кому из родных сообщить.

Егор впервые посмотрел прямо на агента. Ему наконец поручили что-то, что он мог сделать.