Пустой ящик

Судебный следователь приехал, когда солнце осветило верхнюю часть дворовой стены. Он выслушал первые сведения, принял записи и попросил показать путь от калитки. Филиппов сообщил, что связывало этот склад с прежними поручениями Северцева.

Осмотр начали с помещения сторожа, затем перешли в конторку. Пригласили понятых. Писец устроился у света; всякий раз, когда следователь менял место, скрип его пера ненадолго прекращался.

В нижнем ящике стола было пусто.

— Что здесь хранилось? — спросил следователь.

Фёдор Андреевич стоял у порога, всё ещё в наспех застёгнутом жилете.

— Книга выдачи. Действующая. Вчера после последней записи сюда убрал.

— Вы уверены, что не взяли домой?

Заведующий открыл было рот, но сдержался.

— Домой книг не ношу. Вчера её закрывал здесь. Там август и нынешний месяц.

На столе оставались мелкие деньги и ключ. В другом отделении лежали счета. Следователь осмотрел замок ящика; заведующий объяснил, что его давно не запирали — ключ потерялся ещё весной.

— А сама конторка?

— Днём ключ у меня. На ночь оставляю сторожу. Если поздний груз, он открывает и делает временную запись. Утром сверяем.

Запасной ключ хранился у владельца склада. Назвали и его адрес. Найденный ключ принадлежал к обычной ночной связке; как он оказался на столе, заведующий объяснить не мог. На двери явных повреждений не обнаружили.

Уже нельзя было удовлетвориться первым дворовым предположением: случайные воры взломали склад и напали на сторожа. Но отсутствие взлома не называло человека, которого впустили, и не объясняло, открывал ли он дверь сам.

— Распоряжение о сундуке тоже здесь было? — спросил Филиппов.

— Вы же получили его раньше. И выписку из книги.

— Верно. Они сохранены.

Фёдор Андреевич с видимым облегчением провёл ладонью по бороде. Ночная потеря не уничтожила того, что уже успели записать и получить.

Следователь поручил проверить хранение ключей, расспросить людей о поздних посещениях и установить, не пропало ли имущество. Он отдельно оговорил: отсутствие книги со слов заведующего нужно проверить по всем местам, куда её обычно переносили.

Филиппов вышел во двор. В дверях он задержался, пропуская писца с листами. Тот нёс их обеими руками, чтобы не задеть свежие строки.

На этот раз уносили не товар. Но зачем понадобилась книга, они пока только начинали понимать.