Без чужого разрешения

Берестова приехала с Дуней. Во дворе они постояли, пропуская телегу с дровами; затем Вера Дмитриевна сама спросила у входа, куда пройти. В прошлый раз она всё время ждала, что её остановят и потребуют объяснить, зачем пришла.

Теперь объяснение умещалось в нескольких словах.

Дуня осталась в приёмной. Руднев встретил хозяйку и проводил к приготовленным бумагам. Подвеску принесли из хранения; Вера Дмитриевна раскрыла свой синий футляр. На дне сохранился светлый овальный след.

Сыщик положил украшение рядом, чтобы она могла осмотреть его прежде, чем убрать. Эмаль, жемчуг у ушка, шероховатая починка на обороте — всё было знакомо. Берестова коснулась золотого края. Она уже узнавала эту вещь, но только сейчас поняла, что уйдёт вместе с нею.

Про кольцо и серьги Руднев сказал то же, что при последнем посещении. Новых находок не было. Вера Дмитриевна кивнула и прочла документ. Дойдя до описания выданного предмета, ненадолго остановилась, затем поставила подпись.

После выдачи они с Дуней отправились к Кошко. Вера Дмитриевна попросила принять её, если начальник свободен. Приглашения пришлось ждать; Дуня принесла ей из передней забытые перчатки. Берестова вдруг заметила, что девушка держит их так же бережно, как когда-то оставленный самозванцами лист.

В кабинете начальника Вера Дмитриевна положила футляр возле локтя.

— Я хотела спросить ещё тогда, но всё казалось, что вам некогда. Про мужа в их бумагах что-нибудь было?

Кошко ответил, что собранные сведения не подтверждают того, чем посетитель пытался её напугать. Его намёк не превращался в известие лишь потому, что был произнесён уверенным голосом.

— Они ведь ничего определённого не сказали, — произнесла Берестова. — Остальное я сама додумала.

— На это и рассчитывали.

Она посмотрела на карту за его спиной.

— А если мне снова скажут, что вопрос задавать нельзя?

— Тогда особенно полезно узнать, кто это говорит и по какому делу. Вы можете обратиться сюда и проверить.

Кошко не обещал, что ей больше никогда не придётся бояться. Но Вера Дмитриевна и не просила такого обещания.

Уходя, она задержалась у двери.

— Спасибо, что тогда ответили по телефону.

— Спасибо Дуне, что спросила, зачем вам запретили ехать.

Берестова вышла к девушке. Вместо того чтобы послать её вперёд за извозчиком, взяла под руку. До ворот они дошли вместе.