Одна фамилия на трёх листах

В регистрационных бумагах нашлось несколько Егоровых. Лунин принёс один пакет, затем второй и остановился возле шкафа, не решаясь класть их рядом с телеграммой.

Слишком знакомо выглядело начало: фамилия уже обещала больше, чем могла дать.

Лебедев читал выписку из мастерской. Узнав о найденных записях, спросил:

— Адрес тот же?

— Нет. У одного прежде была торговля, но другая. У второго только инициал подходит.

— Тогда отложите. Не будем выбирать человека из тех, кто попался первым.

На столе остались три листа: сообщение из Нижнего, выписка из январского счёта и содержание апрельского предложения. Они не доказывали, что Егоров похитил приборы. Зато позволяли задать вопросы определённому торговому месту, а не всему городу сразу.

Лебедев продиктовал дополнительный запрос. Нижегородским коллегам предстояло уточнить, видел ли продавец пустого футляра посредника лично, кому передавал деньги и как получил письмо с московским адресом. Слова «получил от Егорова» следовало развернуть в последовательность действий: получил из рук, через посыльного, по железной дороге? В каждом случае искать приходилось разных людей.

— А если адрес оставлен нарочно? — спросил Лунин.

— И это проверим. Сначала узнаем, кто там действительно работал весной и кто работает сейчас.

Проверку личности, помещения и товара Лебедев разделил. Бумаги из Нижнего ещё не пришли; нельзя было обращаться с пересказом так, словно подписи уже лежали перед ними. Но ждать всех подлинников, прежде чем спросить о владельце мастерской, тоже не требовалось.

Лунин вспомнил Гордеева. Тот оставался поблизости от станции и согласился показать места, где обычно нанимались грузчики. Московский адрес был по пути.

— Возьму его с собой. Внутрь первым не поведу, фамилию заранее подсказывать не стану.

— И не показывайте фотографий без нужды. Нам ещё пригодится то, что он помнит сам.

Лебедев подписал запрос. Лунин заметил, что на этот раз заголовок занял меньше места, чем вопросы. Так и должно было быть: фамилия пока была короткой, а путь к человеку — длинным.