Видел или повторил

За столом Тимофей повторил рассказ для записи. Липранди спросил о каждом добавленном слове: откуда известно, что посетитель приехал с юга, что встреча была тайной и что Михаил собирался исполнить особое поручение.

Про юг сказал Нерадин. Тайной встречу назвал он же. Решение Михаила Тимофей знал по приготовлениям лошадей, а не по разговору владельца с дядей.

Собственными оставались лицо незнакомца, короткий вопрос о выезде и место возле повозки. Примерное время работник связывал с вечерним кормлением. Назвать час не мог.

Липранди показал, как теперь различаются эти ответы. Не зачитывал ему описание посетителя у переправы, чтобы Тимофей не подогнал своё воспоминание под второй рассказ.

— Получается, я вам почти не нужен, — сказал тот.

— Нужен ваш ответ. Даже если он короче чужого.

Работник спросил, не придётся ли повторять уточнение перед посредником. Липранди объяснил, что дальнейшие действия будут зависеть от проверки и установленного порядка. Не обещал скрыть человека от всякого вопроса, но и не собирался немедленно устраивать спор во дворе.

Тимофей описал предложение платы. Сумму помнил неточно; её не придумывали ради ясной записи. Деньги не получил. Раду разговора не слышала, однако видела Нерадина возле конюшни в названный вечер.

Так появлялось новое направление проверки, а не готовое доказательство подкупа. Уточнение могло оказаться неудобным для первоначальной версии. Именно поэтому его сохраняли рядом с ней, не выдавая прежний рассказ за более длинное, но верное знание.