Другое имя

Петреску приехал в город сам, требовать плату за ожидание. Узнав, что его ищут для уточнения дорожных сведений, явился к служащему. Липранди застал его у стола, когда тот объяснял, почему на бумаге стоит имя Александра Карацева.

Сначала Петреску сказал, что так его записали по ошибке. Потом назвал документ бумагой своего нанимателя. Служащий попросил изложить, когда и зачем она оказалась у него, не меняя объяснение после каждого вопроса.

Липранди не брал листа в руки. Он спросил, как Петреску назвал себя во дворе, где ждал каралисова товара. Хозяин уже сообщил имя Иосиф; теперь сам приезжий это подтвердил.

— Карацев разрешил вам выдавать себя за него?

— Я за него себя не выдавал. Показывал, когда спрашивали, по чьему делу еду.

Эту версию записали. Противоречие ещё не разрешало назвать документ поддельным: он мог быть настоящим, но принадлежать другому. Нужен был сам Карацев, место выдачи и обстоятельства передачи.

Петреску указал комнату, где жил знакомый. Проверку бумаги оставили тем, кто ею занимался. Для Липранди важнее стало другое: человек, готовый получить чужую книгу, объяснял свою дорогу чужим именем и просил поверить, что эти два обстоятельства случайно оказались рядом.