Другая мастерская

Белов стоял у целой рамы. Работал осторожно, придерживая край через сложенную тряпку. Когда увидел Рудого, сначала отложил инструмент и только потом шагнул навстречу.

Сыщик сообщил ему результат проверки в пределах того, что мог сообщить: участия Антона в заявленной краже материалы не подтверждают, сведения переданы следователю. Рудой не обещал, что каждый сосед услышит это раньше старого слуха.

— Кривцов скажет, что меня прикрыли.

— Пусть говорит. У вас будет точное сообщение о проверенном, а не спор на его словах.

Белов спросил, забудут ли про вечернюю ложь. Рудой ответил, что её не переписывали. Скрытый приход не стал доказательством кражи, но человеку лучше не строить защиту на новом неполном ответе.

Антон кивнул не сразу. Он всё ещё задолжал за жильё другому возчику, у которого жил; получка на новом месте уходила по частям. Эти деньги были заработаны здесь и проверены прежде, а не объявлены украденными только потому, что нашлись у него.

Хозяин нового двора позвал вернуться к раме. Белов посмотрел на свои пальцы и усмехнулся.

— Теперь каждое стекло меня знает.

Рудой сказал, что стекло ничего не знает о человеке. На нём может остаться часть работы; остальное приходится узнавать у людей и по их делам.

Антон вернулся к напарнику. Никто не хлопал его по плечу и не собирался слушать длинный рассказ. Работа ждала, сомнения в чужих головах уходили медленно. Рудой задержался у ворот лишь на минуту. Целая рама лежала ровно. Впервые за эти дни Белов смотрел на неё без вопроса, что она скажет против него.