Память о заказе

Заказчик хотел ясного русского текста, рассказал Воронцов. В конторе спорили не столько о языке, сколько о том, кому показывать перевод.

— Он просил оставить цену без пояснения, — сказал Николай. — Чтобы другой участник не увидел, откуда она взята.

— Кто именно просил?

Молодой человек назвал служащего, передававшего заказ от хозяина. Это не был Долгов, выдавший деньги. Имена, до того звучавшие общим словом «контора», начали расходиться по отдельным действиям.

Спорную фразу Воронцов помнил. Он даже написал её себе в тетрадную запись, потому что заказчику не понравилось «не обязуюсь»: тот хотел более определённого отказа, а французский текст такого отказа не давал.

— Значит, вы оставили отрицание?

— Разумеется.

Ответ был слишком быстрым, но Яков Иванович не стал превращать уверенность в отдельную вину.

Николай рассказал, как дописывал перевод у себя при слабом свете. Рабочая запись могла сохраниться среди листов. Он попросил позволения принести её.

Де Санглен согласился. Вместе с ней потребовал явиться снова. Молодой человек перестал сжимать колпак, но ещё не поднял глаз: разговор о заказе, казалось, подходил к месту, которое он хотел обойти.