Утаённая встреча

У двери Воронцов задержался. Де Санглен спросил, встречался ли он после сдачи работы с человеком, которого не назвал.

— Меня много кто спрашивает о переводах.

— О данном переводе.

Николай поправил сгиб колпака.

— Больше я его не делал.

Он ответил о работе, хотя вопрос был о встрече. Яков Иванович заметил уклонение и велел явиться с рабочими записями до следующего вечера. Удержать его сейчас значило бы получить испуганные догадки вместо оставшихся бумаг.

Спускаясь по лестнице, Воронцов вспомнил другой разговор. Тогда всё казалось небольшим продолжением законченного заказа. Сказать о нём теперь — значило признать, что первое объяснение уже было неполным. Он представлял, как имя попадёт в запись, как знакомые конторы начнут отказывать ещё до выяснения причин.

На улице Николай долго не надевал колпак. Дождь сбегал с края карниза ему на рукав.

Он сказал себе, что сперва найдёт запись с отрицанием. После неё прочие объяснения будут звучать иначе.

В комнате наверху Левицкий тем временем вписал: «О дальнейших встречах уклонился от прямого ответа». Между молчанием и этой формулой оказалось достаточно места для нового подозрения.