Старый долг

Старый долг нашёлся не в тайной бумаге. Расторгуев задолжал человеку, поставлявшему бумагу и переплётные принадлежности. Тот давно жаловался общим знакомым и теперь согласился показать расписку.

Де Санглен выслушал его отдельно, не называя дела о французском письме. Сумма была заметной для человека без постоянного дохода, но сама по себе обычной. Долг возник раньше спорного перевода.

— Обещал вернуть после казённой выдачи, — сказал торговец.

— Называл день?

— Каждый раз новый.

Расписка подтверждала обязательство, но не последнее обещание: о нём говорил только кредитор. Яков Иванович велел различить это в записи. Нужда могла подтолкнуть к выдумке; могла заставить человека искать настоящий источник заработка. Из долга нельзя было получить доказательство подлога одним рассуждением.

На полке за торговцем лежали пачки чистой бумаги. У одной был неровный край, похожий на край обёртки из пакета. Де Санглен заметил сходство и не стал спрашивать о нём. Такой бумагой пользовалась половина знакомых ему писцов.

Вернувшись, он вписал долг в отдельную заметку о возможном побуждении. В строке об изготовлении копии по-прежнему оставалось пустое место.