Признание Воронцова

Воронцов явился после обеда. Де Санглен сообщил, что найден изготовитель чистового экземпляра, но не назвал человека, передавшего ему черновик.

Николай некоторое время смотрел на край стола.

— Я встречался с Бессоновым ещё раз.

Левицкий взял чистый лист. Переводчик попросил не записывать поспешно и начал с субботнего утра. Бессонов нашёл его после сдачи заказа, сказал, что хозяевам требуется прежний русский черновик для сверки. За него предложил отдельную небольшую плату.

— Вы спросили, почему не возьмут экземпляр в конторе?

— Он сказал, там не найдут сразу. И деньги положил.

— Вы отдали?

Николай кивнул. Это был черновик, по которому он готовил перевод, а не короткая рабочая запись, сохранившаяся в комнате. В проданном листе отрицание тоже стояло.

Де Санглен попросил точно различить две бумаги. Без этого слово «черновик» позволяло представить, будто Николай вернул им то, чего уже не имел.

Молодой человек говорил медленно. Небольшая сделка, казавшаяся способом получить ещё один вечер со свечой, теперь объясняла, как собственный текст ушёл из его рук и вернулся к нему в виде обвинения.