Починка на рукаве

Анна открыла швейную коробку, но катушку сразу не вынула. Сначала спросила, правда ли брат нашёлся.

— Пока нет. Есть рассказ о человеке в похожем пальто, — ответил Шереметьевский.

Она опустила глаза. Утром Артемьев уже прислал мальчика с известием: Павел жив и скрывается. Сыщик попросил передать мастеру, что такого известия полиция не давала.

Анна описала братово пальто без рассказа Егорова. Серое, куплено с рук весной. На левом рукаве, около запястья, разошёлся старый шов. Она стянула его тёмными нитками, потому что серых дома не было. Следующие два вечера собиралась перешить и всё откладывала.

— Пуговицы были целы?

— Когда он вышел утром — да. После я не видела.

Она достала деревянную катушку с остатком коричневой нити. Это был материал для починки, а не сама починка. Пальто находилось на Павле, и положить два рукава рядом они сейчас не могли.

Шереметьевский попросил хозяйку рассказать о последнем утре. Анна отошла к окну, пока женщина припоминала. Та видела, как Павел придерживал рукав, ставя чашку на стол: сказал, что сестра починила крепче портного. Тёмный шов хозяйка заметила ещё накануне, когда вытирала пыль у двери.

— Значит, это не он сидел в трактире? — спросила Анна.

— Свидетель не смотрел на рукав. Поэтому ни подтвердить, ни опровергнуть его рассказ по этой примете нельзя.

От такой осторожности ей хотелось плакать. Но Шереметьевский записал оба воспоминания отдельно, и она видела: словами сестры он не пренебрёг.

Хозяйка предложила оставить катушку сыщику. Он отказался: нужды уносить её пока не было. Анна закрыла коробку и поставила на подоконник, рядом с недоделанной деревянной ручкой. Сбережённые вещи больше не утешали. Каждая говорила лишь о человеке, который ещё вчера мог ими пользоваться.