Закрытая комната

За хозяйку оставалась женщина, убиравшая комнаты. Она показала свободную дверь наверху и сказала, что постоялец съехал, а ключ Варвара Сергеевна увезла с собой. Снизу уже спрашивали, можно ли впустить нового жильца.

Шереметьевский объяснил, что до надлежащего осмотра комнату не следует занимать и убирать. Отсутствие ключа не давало права устроить беспорядочный обыск; оно требовало сохранить место и разыскать хозяйку. Дежурному поручили записать, кто имел запасной ключ и кто мог входить после отъезда.

Женщина не видела приехавших двух пассажиров. В тот день мыла лестницу в заднем флигеле. Зато помнила вечернего посетителя: тот спрашивал высокого постояльца и представлялся Лебезиным. Прежде приносил старые книги одному из жильцов.

— Письма приносил?

— Не знаю. Папка у него была, но в папку я не смотрю.

Сыщик попросил показать жильца, знакомого с торговцем. Тот сообщил, в каком трактире Лебезин обычно встречал покупателей старых бумаг. Несколько дней назад посредник сам говорил, что скоро получит частную переписку для продажи. Жилец отказался: ему нужны были книги, а не семейные письма.

Эти слова записали отдельно от рассказа об извозчике. Посетитель мог оказаться связан с постояльцем, а мог прийти по своему делу. Следовало проверить, что именно он уже предлагал, прежде чем пытаться купить объяснение чужого исчезновения.

Адрес родственницы Варвары Сергеевны нашёлся у дворника. Он не знал, когда та вернётся. К ней направили служащего; другой остался собирать сведения о комнате и прежних посетителях.

На лестнице погас свет из открытой двери: жилец лёг отдыхать. Шереметьевский спустился, оставив наверху человека из полиции. У пустой комнаты пока не было рассказа. Зато у розыска появились два разных пути: к хозяйке и к торговцу бумагами. Отказываться от одного ради другого он не собирался.