Торговка у ворот

Анна нашла торговку на прежнем месте. Корзина с яблоками стояла на перевёрнутом ящике, под которым хозяйка прятала ноги от ветра. Сама Анна не стала расспрашивать долго: записала, где женщина живёт, и послала за Шереметьевским.

Сыщик попросил её отойти под арку. Торговка сперва решила, что речь пойдёт о праве стоять возле ворот, и принялась объяснять договорённость с дворником. Он выслушал, потом спросил о молодом человеке со свёртком.

— Сестра мне сказала, что пропал. А я его видела с господином.

— Расскажите о том дне. Что вы видели прежде, чем поговорили с сестрой?

Женщина помнила пару, вышедшую из ворот после полудня. Молодой нёс светлый пакет под локтем; высокий спутник показывал в сторону стоянки. На юноше было серое пальто, но пуговицы она не разглядела. Оба остановились, пропуская подводу, и тогда свёрток оказался прямо напротив её корзины.

— Он шёл охотно?

— За ним шёл. Что в душе было, не скажу. За руку его не держали.

Точное время торговка не назвала. Вспомнила только, что незадолго до этого дворник спустился в подвал, а она переменила мелочь человеку, покупавшему яблоки. Высокого господина прежде видела в этом доме; фамилии не знала.

Шереметьевский не предложил ей узнать Громова по чужому описанию. Спросил, откуда она могла смотреть и не закрывала ли обзор подвода. Они встали у ящика: после проезда были видны и арка, и первые шаги к стоянке.

Из-под арки вышла Анна. Женщина хотела повторить ей, что брат был жив, но сыщик мягко уточнил: живым его видели в день исчезновения. О сегодняшнем дне пока не было сведений.

Анна поблагодарила торговку и не стала просить вспомнить ещё. Впервые у рассказа об уходе появилась дорога — короткий мокрый участок от ворот до извозчиков.