Возвращённый счёт

Покупатель пересчитал возвращённые деньги три раза. Анна Матвеевна не обиделась: после случившегося осторожность была разумнее прежней доверчивости.

Егор показал, какую запись погашают, где остаётся действительный расчёт и какую бумагу человек забирает с собой. Почерк у него сделался крупнее. Прежде он гордился тем, как много умещает на странице; теперь хотел, чтобы написанное могли прочесть без него.

Семён Ильич в контору не вернулся. Его место некоторое время оставалось пустым. Потом хозяйка поставила туда другой стол, чтобы новый человек не сидел среди привычек старого.

— На службу уйдёшь? — спросила она Егора, когда покупатель вышел.

Он понял, о какой службе речь.

— Не знаю. Николай Петрович ничего не предлагал.

— А ты сам чего хочешь?

Егор посмотрел на раскрытую книгу.

— Чтобы по бумаге человека не могли сделать кем угодно.

— Тогда здесь тебе тоже работа найдётся.

Он улыбнулся. В её словах не было ни запрета, ни попытки удержать благодарностью. После долгих дней, когда каждый выбор казался решающим, это было неожиданно спокойно.

Вечером приказчик отнёс в канцелярию последнюю выписку. На этот раз вернулся домой вовремя. Анна Матвеевна не похвалила его за это — только велела принести ещё один прибор к столу.