Незапертая дверь

Служителя у дома не было. Зотов понял это ещё с улицы. Дверь, которую он сам проверял утром, стояла приоткрытой.

На столе лежал недошитый детский рукав. Хлеб был нарезан, но не тронут. У стены оставался Гаврилин посох; самого носильщика к вечеру отвезли к племяннице, в другое безопасное жильё.

Матвей обошёл комнату, не касаясь вещей. Ни разбитой посуды, ни опрокинутых стульев. Ушли так, будто их позвали ненадолго.

Служитель нашёлся в канцелярии. Ему передали записку от имени Зотова: привести Макара, затем явиться самому. Писца якобы уже забирали другие люди. Бумага выглядела обыкновенно, посыльный знал все имена.

— А Прасковья?

— Сказали, свидетелем идёт.

Зотов прочёл записку. Подпись была похожа на его, но петлю у последней буквы он не делал никогда.

Архаров спросил, кто видел посыльного. Потом распорядился искать по двум направлениям и разбудить соседей, если придётся.

— Это мой приказ был — оставить их там, — сказал он Матвею. — Сейчас искать. Ответ держать будем после.

В доме по-прежнему горела одна свеча. Зотов вернулся погасить её и заметил под чашкой обрывок зелёной нитки.