Ботинки в свёртке

Петров развязал верёвку и развернул полотно. На стол легли мужские ботинки с новыми подмётками. В помещении запахло кожей и воском; этот домашний рабочий запах странно соединялся с казённой чернильницей и пустой скамьёй у стены.

— Вот моя переноска, — сказал он.

Гордеев остался в другой комнате. Лунин не хотел, чтобы его замечания подправляли каждый ответ. Петров объяснил, у кого служит, где живёт и почему в названную пятницу задержался на работе. Готовили большой заказ к субботней выдаче; он подшивал подошвы, а другой мастер заканчивал верх.

Он помнил день по спору о плате за срочность. Кто-то обещал заказчику лишнее, а заканчивать пришлось тем, кто сидел у верстака.

— Кто был с вами?

Петров назвал мастера и приказчика. Ещё приходил заказчик: сердился, что часть работы не готова. Время сапожник определял приблизительно. Лунин не заставлял его выбирать точный час там, где тот помнил лишь, что уже зажгли лампу.

При обуви нашлась обычная квитанция. Она относилась к нынешней выдаче и ничего не доказывала о прошлой пятнице. Зато содержала название мастерской. Лунин сверил его с записанным адресом.

— Можно смотреть подмётки? — спросил он.

— Смотрите. Только чернилами не капните.

Петров впервые сказал это без вызова. Взял ботинок, повернул подошвой к свету и показал свежую работу. На большом пальце темнел воск, под ногтем застряла чёрная нитка.

Лунин записал объяснение и прочёл вслух. Петров поправил имя приказчика, затем попросил убрать слова «около шести»: он такого времени не называл. Сыщик убрал и вновь прочёл строку.

— Мне сегодня домой можно?

— Да. Адрес мы проверим. Если понадобитесь, сообщим через мастерскую.

Сапожник медленно завернул обувь. У двери задержался.

— Только если будете спрашивать, не говорите, будто меня с краденым взяли. У нас долго не разбираются. Раз сказали — потом и работы не дадут.

Лунин обещал передавать лишь то, что произошло. Петров надел кепку и ушёл доставлять ботинки. Скамья опустела, но просьба осталась в комнате; её нельзя было вложить в папку рядом с объяснением.