Бумага, которой нет

Посланный к покупателю служащий вернулся с письменным ответом. Торговец подтверждал дневную отправку одного тюка; дополнительных трёх, по его словам, не заказывал и не получал. Принесённый лист положили отдельно от складских бумаг.

Путилин спросил, от кого именно получен ответ и кто присутствовал при разговоре. Затем поручил уточнить приём товара: имя принимавшего, время относительно других доставок, бумагу, оставшуюся у покупателя. Письменное отрицание было важным, но ещё не исключало передачи кому-то другому под его именем.

— Значит, приказчик выдумал? — спросил служащий.

— Его объяснение не подтвердилось. Дальше узнаем, что он знал об отправке.

Маркова снова пригласили к столу. Дневные распоряжения показали по одному. Он узнал записи, которые делал по ним, и объяснил, где заносил количество. Помету на полях прочёл вслух, не исправляя. Его рассказ об оговорке совпадал с видимыми остатками зачёркнутых слов; это соответствие следовало сохранить, не выдавая за установление всех обстоятельств.

— Ключ из ящика брали? — спросил Путилин.

— Для склада не брал.

— Ящик открытым видели?

— Видел. Громов за бумагами туда лазил.

На этом вопрос не закрылся. Марков мог подходить ко второму столу и входил в комнату, но доступ к ключу не показывал его употребления. Конторщик отрицал, что выходил к вечерней телеге; подтвердить уход предстояло сторожу и тем, кто встретил его по дороге.

Служащий принёс ответ сторожа: тот помнил Маркова при дневном уходе, потому что подавал ему шарф, однако позднейшего возвращения исключить не мог — отлучался со своего места. Путилин велел оставить это ограничение в записи.

Книгу закрыли лишь после описания страницы. Обещанную накладную пока никто не представил. Марков предложил переписать спорную помету начисто, чтобы легче было читать. Путилин попросил сохранить исходную страницу: аккуратная новая строка скрыла бы исправление, о котором они только что говорили.

Теперь отсутствие бумаги было не поводом назвать виновного, а точным вопросом: кто приказал занести отправку, кому она предназначалась и какой товар действительно оказался на телеге.