Объяснение посредника

Бессонов говорил о спешке. В конторе ждали ответа, переводчику недоплатили, писали вечером. Он перечислял причины так уверенно, словно присутствовал при каждом движении пера.

— Вы видели перевод в тот вечер?

— Мне показывали лист.

— Этот?

Посредник наклонился над русским текстом, не касаясь его.

— Содержание было такое.

— С отрицанием или без?

Бессонов отвёл глаза к окну. Во дворе снимали с телеги мокрый ящик; возчик бранился, и голос его проникал в комнату отчётливее объяснений собеседника.

— Не каждое слово удержишь.

Де Санглен попросил назвать день и место. Перевод, как выходило теперь, Бессонов видел в конторе, после работы Воронцова. Молодого человека он знал по имени, но будто бы прежде с ним не встречался. Французский список получил у Долгова только сегодня.

Левицкий записал ответы. Когда он прочёл их, посредник поправил «видел перевод» на «видел лист с переводом». Де Санглен разрешил поправку.

Точность начала занимать Бессонова именно там, где от неё зависела его собственная роль. Это было заметно, но ещё не делало ни одну из остальных его фраз ложной.