Проверка времени

Долгов принял его стоя. Седой служащий держал пальцы на закрытой книге счетов и отвечал так, словно каждое лишнее слово могло быть вписано в расход.

Воронцов работал у них в прошлый четверг. Получил французский список; исходное письмо оставалось среди частных бумаг владельца. Русский перевод предназначался для человека, плохо читавшего по-французски, — одного из участников торгового соглашения.

Долгов подтвердил день по записи о мелкой выплате. Часа он не знал. Не мог уверенно сказать и того, унесли ли перевод сразу.

— Бессонов заходил?

— Заходит. У него поручения.

— В четверг?

Служащий убрал пальцы с книги.

— Не стану утверждать.

Исходного письма в конторе сейчас не оказалось. Хозяин бумаг отлучился; Долгов обещал передать требование и не заменять отсутствующий лист новым списком. Де Санглен настоял именно на этом, а не на обещании доставить «такой же текст».

На выходе он увидел несколько свёрнутых счетов, приготовленных посыльному. Обычная контора посылала бумаги каждый день. Пока из её движения выбрали только то, что могло поддержать утреннее сообщение.

Проверенный четверг сужал время работы. Пропажи отрицания он ещё не объяснял.